Auschwitz en Birkenau bezoeken: een indrukwekkend Memorial
Een bezoek aan het Memorial in de voormalige concentratiekampen Auschwitz en Birkenau is geen gezellig vakantie uitstapje. Toch is een bezoek zeer zeker de moeite waard. Deze trieste periode uit onze geschiedenis mag immers niet vergeten worden. Lees hier onder mijn ervaring!
Na een documentaire op de tv wilden we (ik en mijn zoon) namelijk graag eens een bezoek brengen aan het voormalige concentratiekamp Auschwitz, dat nu een Memorial is.
We rijden door een mooi groene landschap vanuit het vliegveld van Krakau richting het plaatsje Oświęcim, waar de kampen vlakbij liggen. Een vredig dorpje, in groot contrast met het terrein een paar 100 meter verderop, waar niet te bevatten gruwelen hebben plaatsgevonden........ We hadden een mooi en goed hotel geboekt tussen de 2 kampen in. Hier ontbrak aan niets, een plek waar we na terugkomst veel hebben nagepraat.
Auschwitz en Birkenau bezoeken: een indrukwekkend Memorial
Een bezoek aan het Memorial in de voormalige concentratiekampen Auschwitz en Birkenau is geen gezellig vakantie uitstapje. Toch is een bezoek zeker de moeite waard. Deze trieste periode uit onze geschiedenis mag immers nooit vergeten worden.
Geen gezellig uitstapje, maar wel een plek om bij de geschiedenis stil te staan.
Dinsdag 09-09-2025
Auschwitz I
We begonnen ons bezoek in Auschwitz I. Dit is het oudste deel van het kamp, waar ook nog het meest van overgebleven is. Onder het bekende ‘Arbeit macht frei’ bord lopen we het kamp binnen. Hier zijn stenen barakken in rechte lijnen achter elkaar gebouwd. Overal er omheen is prikkeldraad: een benauwende omgeving.
Een groot deel van de barakken is als museum ingericht. Ook hebben diverse landen hun eigen barak ingericht. Zo is er in de Nederlandse barak uitgebreide informatie te lezen over Nederlandse gevangenen in Auschwitz. Ook hangt er een namenlijst aan de muur met omgekomen Nederlanders.
Het meest aangrijpend zijn natuurlijk de vitrines met afgeknipte haren, brillen, koffers en andere persoonlijke bezittingen. Het zijn er zoveel dat je daardoor pas echt besef krijgt van hoe massaal deze slachting wel niet was.
Auschwitz II – Birkenau
Met een bus worden we naar Auschwitz II – Birkenau gebracht, dat een 2-tal kilometer verderop ligt. Hier vind je de bekende opgekrulde spoorlijn, de houten barakken (die bijna allemaal verdwenen zijn) en de beruchte gaskamers. We lopen onder het hoofdgebouw door en bevinden ons dan in het kamp. Waar Auschwitz I voornamelijk een gevangenenkamp was, is Birkenau vooral een vernietigingskamp. In de uitleg lezen we dat er een pad rechtstreeks vanaf de trein naar de gaskamers leidt. Hier in Birkenau krijg je pas echt een beeld van de totale verwoestingsdrang van de nazi’s. Alles is zo uitgedacht en uitgerekend: een duivels plan dat minutieus uitgevoerd werd.
Het terrein is enorm uitgestrekt en omdat we nog vroeg zijn, zijn er nog niet zoveel andere toeristen. In een van de uithoeken van het kamp ligt een grasveld dat gebruikt was om de as vanuit de gaskamers uit te strooien. Een jonge ree loopt midden over het veld, volledig onbewust van de gruwelen die zich hier afgespeeld hebben. Vogels fluiten op deze dag in September en de bomen, achter het prikkeldraad, ruisen in de wind.
Wat een bizar contrast…
Mijn persoonlijke ervaring
Het Memorial doet er niets aan om extra emoties op te wekken; geen wassen beelden die gevangenen of soldaten uit moeten beelden of (afgezien van de Nederlandse barak) video’s of borden met persoonlijke verhalen. Bijna zakelijk worden de feiten op borden vermeld en dat is mijns inziens ook een goede benadering. Geen vals drama op deze plek.
Zeker in Auschwitz I loop je tussen zoveel andere bezoekers dat ook echt als een museum voelt. Ja, bij de vitrines met persoonlijke bezittingen werd het even heel stil, maar op andere plekken voelt het kamp meer als een oorlogsmuseum dan als ‘de plek waar het allemaal gebeurde’. Auschwitz II vond ik zelf heftiger, juist omdat het zo enorm gigantisch was. Ook de restanten van de gaskamers zijn heel confronterend.
Een bezoek aan Auschwitz is dus zeker indrukwekkend en onvergetelijk. De gruwelen die hier gebeurd zijn weten we allang en het is vooral bizar om daadwerkelijk op deze plek rond te lopen.
Reactie plaatsen
Reacties